A trajetória do braço direito da Coroa Portuguesa – e de outros personagens que oferecem novas perspectivas sobre aquela época – é contada no livro, resultado de um encontro realizado em março de 2008 entre 46 especialistas brasileiros e estrangeiros na comemoração de 200 anos da vinda da corte portuguesa para o Brasil.

A obra reúne dezenove artigos que discutem as razões e consequências da família real ter mudado sua sede para a até então colônia portuguesa.

"O material reunido, composto de textos marcadamente originais e relevantes, propiciou a formação de um livro com organicidade própria, autônomo em relação ao congresso", definem as organizadoras da obra.