O livro costura os temas política e epidemia, tendo como recorte o Ceará, entre 1862 e 1863, quando o cólera varreu o território provincial, atingindo milhares de pessoas, das quais cerca de 12 mil morreram. A relação entre política e epidemia é problematizada a partir da análise de Jucieldo Alexandre de como o cólera foi usado nas disputas políticas provinciais do Ceará. 

Houve apropriação política da "peste" na ocasião: sujeitos históricos e grupos políticos viram na conjuntura tensa instalada a oportunidade para "tomar partido", polemizar com opositores e forjar oportunidades de acesso às benesses da administração provincial, vantagens eleitorais e honrarias estatais.