Uma análise do analfabetismo como problema social: a consagração da ordem modelar e das respectivas alteridades, a educação de jovens e adultos (EJA) no sistema escolar, os usos superpostos do espaço escolar e a sala de aula. A autora pesquisa a questão de honra e vergonha do analfabeto, com depoimentos.

Também são abordadas as condições sociais do exercício do trabalho de campo, a construção de itinerários sociais pelos estudantes, tratando de casos significativos, atributos sociais dos alunos e do trabalhador que alcança a condição de estudante, tratando das formas de iniciar o processo de alfabetização.