O livro identifica, numa análise da trajetória de ressignificação de valores, códigos e práticas profissionais do jornalismo brasileiro três formas de representação destes profissionais: o ator social, o trabalhador intelectual e o profissional que se mesclam e/ou antagonizam no exercício da profissão, tanto na esfera pública como na iniciativa privada.

O autor atribui, como herança da malsucedida greve de 1979, os efeitos de fragmentação, polarização ou instrumentalização da categoria no que se refere à concepção da profissão, alianças e responsabilidades civis e políticas.