Refletir sobre o processo de formação da identidade do policial militar é a proposta deste livro, uma análise antropológica da instituição a partir da Academia de Polícia Militar D. João VI. 

O autor guia os leitores, a partir de dados históricos, para a compreensão dos conflitos e dilemas que envolvem a formação desta identidade, algo fundamental para se entender as mudanças ocorridas na instituição policial militar com a redemocratização do Brasil.

Segundo o autor, desde sua criação, no século XIX, a polícia militar forjou sua identidade nos campos militar e jurídico, o que prejudicou o desenvolvimento de características particulares ao ofício do policial.