O trabalho da autora é pioneiro na análise sobre a seção brasileira da Sociedade de Geografia de Lisboa, abordando os lugares de prática do saber geográfico no Brasil Imperial. O livro retrata como a seção buscava engajar a colônia portuguesa, no Brasil, em um esforço para Portugal manter suas colônias na África, diante do risco de uma nova partilha desse continente entre as monarquias europeias.

Segundo a autora, sensibilizar os "geógrafos" brasileiros quanto à importância da presença portuguesa na África era o objetivo central dessa seção. O estudo permite formular várias hipóteses sobre a história da geografia brasileira no período do Império e  revela um importante caminho de indagação ao qual o trabalho de Cristina Mary fornece subsídio ao localizar política e socialmente tais personagens.