Produção coletiva de historiadores de três gerações que se encontraram em uma "encruzilhada historiográfica", a que propõe o entrelaçamento de sujeitos, perspectivas e abordagens. Se o leitor se pergunta qual o sentido de ler sobre pessoas comuns, respondemos que a relevância é uma construção do historiador.

Como disse Tolstói, "se queres ser universal começa a pintar a tua aldeia, que o universal está no particular". E como lembra Giovanni Levi nestas páginas, referindo-se à tradução de "A herança imaterial" para o chinês, "me espanta que a experiência de Chiesa diga alguma coisa de significativa aos chineses".

Num momento em que os modelos narrativos estão sendo questionados, em que se impõe a necessidade de balanço e análise sobre as práticas historiográficas das últimas décadas, este livro traz a reflexão de pesquisadores que, durante anos, se debruçaram sobre processos históricos para encontrar neles as tramas e "lógicas" das ações de atores, individuais e coletivos, sempre vinculadas a seus contextos.

Os artigos desta coletânea recuperam a relação - não reforçando a antítese - entre o social e o individual, buscando, como propôs Maurizio Gribaudi, acompanhar itinerários individuais que permitiam fazer aparecer a multiplicidade de experiências, a pluralidade de seus contextos de referências e as contradições internas e externas das quais eram portadores.

Dialogando com a proposta, Levi disse: "Muitas das coisas que discutimos nestes dias nos colocam este problema. É pertinente estudar uma biografia qualquer de um grande homem, ou de um pequeno homem, se nos permite perguntar coisas gerais. Não é estudar alguém relevante, senão todos estudaremos Napoleão: porque as relevâncias devem ser construídas."

Nestes trabalhos são construídas relevâncias em torno de sujeitos diversos que habitaram em diferentes espaços e temporalidades.

Sobre as organizadoras:

Giselle Venancio - Professora do Departamento de História e do Programa de Pós-Graduação em História da Universidade Federal Fluminense (UFF). Possui mestrado em História pela UFF e doutorado em História Social pela Universidade Federal do Rio de Janeiro. Pesquisa sobre os temas história cultural, história da historiografia brasileira, história do livro, da leitura e da produção editorial, e pensamento social no Brasil. É bolsista do CNPq e cientista do Nosso Estado/Faperj.

Larissa Viana - Professora do Departamento de História da UFF, pesquisadora do Núcleo de Pesquisa e Estudos em História Cultural (Nupehc) e coordenadora do ProfHistória (Programa de Mestrado Profissional em Ensino de História). Possui mestrado e doutorado em História pela UFF e é especialista nos temas escravidão e liberdade nas Américas, mestiçagem, relações raciais e história social da cultura.

Maria Verónica Secreto - Professora do Departamento de História da UFF. Possui mestrado em História pela UFF e doutorado em História Econômica pela Universidade Estadual de Campinas. Dedica-se à história da América e do Brasil, com ênfase na história da escravidão e da diáspora nas Américas. Coordena um projeto binacional Brasil-Argentina dedicado a esses temas. Também pesquisa sobre história dos movimentos sociais, história agrária e ambiental.