O livro tem como tema principal o desenho de crianças, utilizado para acessar o universo infantil. São apresentadas reflexões acerca da relação entre a expressão gráfica da criança por meio do desenho da família e o contexto doméstico e o meio em que vive, do seu desenvolvimento emocional e cognitivo, de sua convivência com violências e da manifestação de sintomas de ansiedade, depressão e agressividade.

A obra é baseada em um estudo que acompanhou 500 crianças e adolescentes escolares no início do curso fundamental ao longo de três anos e tem a colaboração de autores especialistas da área da saúde pública com experiência no tema da violência e em saúde mental. Durante o acompanhamento, pais, professores e as próprias crianças e adolescentes foram acessados por meio de questionários, dos desenhos infantis realizados e dos relatos detalhados de 37 mães sobre a vida de seus filhos.

O resultado conjuga uma abordagem interdisciplinar dinâmica, na qual o fenômeno saúde-doença é compreendido como processo social. Há o privilégio da identificação dos problemas, de suas explicações, assim como da abertura a novas perspectivas preventivas.

Muitas são as reflexões de ordem teórica ou metodológica presentes no livro, as quais podem apoiar o conhecimento nas áreas da educação, da psicologia, da psiquiatria, da assistência social e da arte.